Изобретение первого европейского фарфора

В 17 веке европейские страны были очарованы китайским фарфором. Его чистый белый цвет, уникальная пластичность и великолепная отделка позволили ему превзойти другие изделия из керамики той эпохи как по качеству, так и по изысканности. Азиатский фарфор был настолько редким и ценным, что считалось, что он обладает магическими свойствами. Например, говорили, что он может разбиться при попадании яда.

Европейская аристократия была поражена увлечением фарфором, особенно Август Сильный, курфюрст Саксонии. Он описывал свою одержимость фарфором как "фарфоровую лихорадку" или "болезнь фарфора". Во время своего правления он не жалел сил и средств на приобретение востребованных изделий. Казна курфюрста была полна благодаря богатым рудным залежам Саксонии, но за великолепие и пышность приходилось платить дорогой ценой. Европейские торговцы в Азии могли расплачиваться только золотом или серебром, что побудило короля-солнце Людовика XIV переплавить столовое серебро в Версале, чтобы финансировать импорт этих экзотических товаров.

Чтобы устранить этот экономический дисбаланс, Август Сильный, как и многие правители его времени, обратился к своим алхимикам, пытаясь превратить простые металлы в золото. В 1702 году он пригласил молодого алхимика Иоганна Фридриха Беттгера в Дрезден для работы над этим проектом. После двух лет безуспешных экспериментов и попытки вернуться в Вену Беттгер был передан под наблюдение известного математика и физика Эренфрида Вальтера фон Ширнхауса. Их сотрудничество оказалось очень успешным.
Вместе с начальником горного управления Готфридом Пабстом фон Охайном и другими шахтерами и плавильщиками из Фрайберга Беттгер систематически исследовал различные отклонения материалов и провел серию экспериментов по изучению поведения саксонской глины при обжиге.

Наконец, в ноябре 1707 года, после нескольких лет экспериментов, Бёттгеру удалось создать красный керамогранит, или фарфор Jaspis. Этот материал позволил раскрыть технологии, необходимые для производства белого фарфора. Красную глину просто нужно было заменить белым каолином - последним кусочком мозаики. 15 января 1708 года был изготовлен первый в Европе белый фарфор. Благодаря этой формуле великая мечта Августа Сильного начала воплощаться в жизнь - европейский фарфор из твердой пасты стал реальностью. 6 июня 1710 года Август основал первое европейское фарфоровое производство: "Королевскую польскую и саксонскую фарфоровую мануфактуру". Фабрика Albrechtsburg в Мейсене оставалась производственным предприятием на протяжении более 150 лет, сохраняя в своих стенах секрет изготовления фарфора.

Это недолго оставалось секретом, и вскоре по всей Европе были открыты фабрики по производству мейсенского фарфора. Чтобы подчеркнуть исключительное качество и гарантировать подлинность продукта, в 1722 году была введена торговая марка "Скрещенные мечи", заимствованная из герба Саксонии. Это сделало ее одной из старейших и наиболее известных торговых марок в мире.

В 18 веке шинуазри становится модным в Европе – это явление отчасти объясняется увлечением китайским фарфором и богатой образностью его декоративных узоров. История Мейсенской фарфоровой мануфактуры также начинается с подражания, вплоть до мельчайших деталей, восточноазиатским стилям и дизайнам. Мейсенский фарфор, который производился с 1720-х годов, явно отражает влияние восточно азиатского фарфорового искусства. Среди первых фарфоровых изделий были декоративные узоры, а также чашки и кувшины, которые подчеркивают это сочетание восточноазиатских идей и европейских традиций. Однако возникли некоторые недоразумения, когда дело дошло до передачи определенных мотивов: самый известный пример этого - “Луковый узор” Мейсена, на котором на самом деле изображен не лук, а персики и дыни.
Этот ранний творческий период в истории мануфактуры тесно связан с художником по фарфору Иоганном Грегориусом Херольдом, который переехал в Мейсен из Вены в 1720 году. Под его руководством мануфактура разработала первые термостойкие элементы для нанесения под и поверх глазури, которые позволили Мейсену создавать невообразимые красочные декоры.

Его знаменитые китайские коллекции изображают воображаемые миры, которые европейцы XVIII века считали типичными для Восточной Азии того времени – настоящий рай в виде стилизованных фигур растений и животных и причудливых сцен из повседневной китайской жизни. За время работы в МЕЙСЕНЕ Херольдт создал декоративные мотивы, которые стали отличительными для всех других европейских мануфактур. Его мотив “Индийские цветы”, а также “Желтый тигр” и “Какиемон” являются прекрасными образцами этого стиля.

Так называемый скульптурный период мануфактуры начался в 1730 году, спустя два десятилетия после ее основания. Этот период наиболее известен производством многочисленных крупномасштабных скульптур в стиле барокко той эпохи. Причиной этого сдвига стала серия заказов для японского дворца в Дрездене, который в это время должен был быть расширен, чтобы разместить обширную коллекцию фарфора Августа Стронга.
В период с 1730 по 1736 год курфюрст поручил модельерам Иоганну Готлибу Кирхнеру и Иоганна Иоахима Кендлера создать большое количество скульптур животных в натуральную величину. Этот фарфоровый зверинец, состоящий как из домашних, так и из экзотических животных, служил для Elektor средством репрезентации.

С помощью этих масштабных скульптур мейсенские модельеры не только открыли новые горизонты в искусстве, но и поставили перед мануфактурой неслыханные в то время технологические задачи.
Для изучения животных Киршнер и Кендлер использовали коллекции произведений искусства и естественной истории курфюрста, охотничьи домики и охотничий заповедник в охотничьем дворце Морицбург.  Единственные сведения художников об экзотических существах, таких как слоны и носороги, были получены либо из уст в уста, либо с картин. Их причудливые формы, которые сегодня можно увидеть у входа в музей Мейсенского фарфорового фонда, являются результатом творческого гения Киршнер.

По сей день появление скульптур животных в натуральную величину из пламени печи по-прежнему является захватывающим событием. Реализм и точность их дизайна в этих размерах остаются непревзойденными.

Август Сильный умер в 1733 году. Киршнер покинул мануфактуру, и Иоганн Иоахим Кендлер в том же году был назначен мастером-моделистом Мейсенской фарфоровой мануфактуры.